Ein Redirect Chain bezeichnet eine Kette von Weiterleitungen (Redirections), bei denen eine URL auf eine andere URL weitergeleitet wird, die dann wiederum auf eine weitere URL weiterleitet und so fort. Ziel sollte es sein, diese Kette so kurz wie möglich zu halten, da mehrere aufeinanderfolgende Weiterleitungen negative Auswirkungen auf die Ladezeit einer Webseite und die Suchmaschinenoptimierung (SEO) haben können.
Die Entstehung von Weiterleitungsketten kann verschiedene Ursachen haben, wie z.B. das Wechseln der URL-Struktur einer Webseite, das Einrichten saisonaler Kampagnen, die später ersetzt werden müssen, oder die sukzessive Weiterleitung über mehrere Stufen, die sich aus technischen Anpassungen ergeben. Eine lange Redirect Chain kann zur Verlangsamung der Ladezeiten führen und die Crawling-Budgets von Suchmaschinen einschränken, was wiederum die Sichtbarkeit der Seite beeinträchtigen kann.
Weiterleitungsketten werden oft verwendet, um Besucher und Suchmaschinen von alten auf neue Inhalte zu lenken oder sicherheitstechnische Updates wie den Wechsel von HTTP zu HTTPS durchzuführen. In der Praxis zeigt sich jedoch, dass eine übermäßige Verwendung oder sehr lange Weiterleitungsketten eher schädlich für die Webseite sein können, insbesondere hinsichtlich der SEO und Nutzererfahrung.
Lange Weiterleitungsketten können die Ladezeit einer Webseite negativ beeinflussen, das Crawling-Budget beschränken und schließlich die Suchmaschinen-Rankings und Nutzererfahrung verschlechtern.
Um Weiterleitungsketten zu vermeiden, sollte eine direkte Vorgehensweise bei der URL-Weiterleitung angestrebt werden: Jede alte URL sollte nach Möglichkeit direkt auf die entsprechende neue URL weiterleiten, ohne Zwischenstationen.
Tools wie Google Search Console, Screaming Frog SEO Spider, und Redirect Path Plugin für Chrome können helfen, Weiterleitungsketten zu identifizieren und zu analysieren. Mithilfe dieser Tools können ineffiziente Weiterleitungen aufgespürt und korrigiert werden.
Eine bestehende Weiterleitungskette kann korrigiert werden, indem man mehrere Weiterleitungen entfernt und durch eine direkte Weiterleitung ersetzt. Dies verbessert sowohl die Ladezeit der Seite als auch die Effizienz des Crawling-Prozesses durch Suchmaschinen.